La declaración es casi apocalíptica: dentro de cinco años no habrá cítricos en Honduras. Corresponde a uno de los miembros de la Asociación de Citricultores de Sonaguera, Colón, debido a la invasión de la plaga huang long bing que seca la planta.
En el Valle del Aguán hay 15,000 productores de naranja que tienen sembradas 22,000 manzanas de las variedades piña y valencia. Ellos esperan que la cosecha sea óptima a pesar del daño que causa la enfermedad.
Carlos Morazán, vicepresidente de la Asociación de Citricultores de Sonaguera, dijo que el promedio de producción por finca este año será de 10 a 15 toneladas por manzana. Pese a ello, el rendimiento es considerado bajo, ya que lo óptimo es obtener unas treinta toneladas.
“Uno de los aspectos que perjudican la producción, además de la plaga de huang long bing, que debe combatirse, es que el precio de la tonelada es bajo y nos impide comprar fertilizantes para brindarle mantenimiento adecuado a la plantación”, explicó Morazán.
Los productores explicaron que en febrero se presentó un decreto de emergencia en el Congreso Nacional sobre el estado de la citricultura del país debido a los reveses causados por de la plaga. Estipula el plan de actividades que se debe desarrollar con el apoyo del Gobierno para obtener plantas certificadas en viveros bajo controles estrictos y que puedan ser sembradas en las fincas.
El decreto debe ser discutido para su aprobación, no se sabe cuándo. “Aún así empezaremos la próxima semana una etapa de fumigación en las comunidades de Leones, Santa Fe y Trujillo con un especialista brasileño para investigar los alcances de la enfermedad en la zona”, informó Morazán.
En Aguán, la fábrica Cofrutco procesa la fruta y le paga al productor 1,100 lempiras por tonelada métrica. Los citricultores están exportando a Guatemala, El Salvador y las islas francesas a mejores precios y una buena parte se entrega a la fábrica procesadora.
Informaron que el 70% de la naranja que se siembra es de la variedad piña y un 30% es valencia. La tendencia en los últimos años es cambiar a la inversa debido a la demanda y el valor en el mercado internacional.
Los cítricos son un cultivo que necesita mucha asistencia técnica y suelos mejorados y fertilizados. Si no se les da el cuidado necesario puede echar a perder el trabajo que por años han desarrollado los productores. Por eso, el Gobierno tiene el deber de escucharlos.
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